เว็บสล็อต เมล็ดพันธุ์แห่งความบาดหมาง

การสำรวจที่มีประโยชน์

 แม้ว่าจะเป็นเพียงบางส่วนเกี่ยวกับวิธีที่เราเพาะพันธุ์พืชที่เรากิน เว็บสล็อต Mendel in the Kitchen: มุมมองของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอาหารดัดแปลงพันธุกรรม

Nina Fedoroff & Nancy Marie Brown

Joseph Henry Press: 2004. 370 pp. $24.95, £17.99 (hbk) | ISBN: 0-309-09205-1

คนส่วนใหญ่ในโลกอุตสาหกรรมมักเพิกเฉยต่อการปรับปรุงพันธุ์พืชอย่างมีความสุข พืชเป็นอาหารในซูเปอร์มาร์เก็ต ดอกไม้สำหรับปลูกในสวน และวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมที่ผลิตสิ่งของที่มีประโยชน์มากมาย ทว่าผู้คนไม่ได้ตระหนักถึงความพยายามของผู้ปรับปรุงพันธุ์พืชในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในการปรับปรุงผลผลิตและคุณภาพของพืชที่ปลูกโดยใช้ชุดความรู้และเทคโนโลยีทางพันธุกรรมที่กำลังเติบโต

การถือกำเนิดของพืชที่ดัดแปลงพันธุกรรมนั้น หากไม่ทำอย่างอื่น ได้ทำให้ประชาชนบางส่วน — ผู้ที่คัดค้านนวัตกรรมดังกล่าว — ตระหนักดีถึงระเบียบวินัยในการปรับปรุงพันธุ์พืช ใน Mendel in the Kitchen Nina Fedoroff และ Nancy Marie Brown ได้ออกเดินทางเพื่อจัดการกับข้อกังวลจำนวนหนึ่งที่ได้รับการหยิบยกขึ้นมาเกี่ยวกับการเพิ่มกล่องเครื่องมือของตัวปรับปรุงพันธุ์พืชครั้งล่าสุดนี้

หนังสือเล่มนี้ให้คำอธิบายที่ให้ข้อมูลและมีส่วนร่วมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์การเกษตรโดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการขยายพันธุ์พืช ที่มาของแนวคิดที่คลุมเครือของ ‘สายพันธุ์’ มีการอธิบายอย่างดี เช่น การเน้นย้ำถึงความยากลำบากในการกำหนด ‘สิ่งกีดขวางชนิดพันธุ์ดั้งเดิม’ ก่อนที่พันธุวิศวกรรมจะเป็นไปได้ การผสมข้ามพันธุ์ส่วนใหญ่จะจำกัดเฉพาะพืชที่เข้ากันได้ทางเพศ ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ใช้ในการกำหนดขอบเขตของสายพันธุ์ ตอนนี้พันธุวิศวกรรมทำให้ยีนสามารถเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างสิ่งมีชีวิตได้ โดยไม่คำนึงถึงความเข้ากันได้ข้ามสายพันธุ์ ดังนั้นจึงถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเพราะการทำลายอุปสรรคของสปีชีส์

การอภิปรายเพื่อสุขภาพ: ข้าวสีทองอาจบรรเทาการขาดวิตามินเอ แต่จะลดความหลากหลายของข้าวหรือไม่? เครดิต: KEREN SU/CORBIS

ประวัติของเครื่องมือในการเพาะพันธุ์พืชอื่นๆ ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางช่วยให้พันธุวิศวกรรมในบริบทที่สมจริง ‘กากบาทกว้าง’ – ระหว่างพืชผลกับญาติในป่า – ไม่มีอะไรใหม่หรือเทคนิคในการเพิ่มโครโมโซมเป็นสองเท่า: เมล็ดพืช triticale เช่นเป็นผลพลอยได้จากการผสมระหว่างข้าวสาลีกับข้าวไรย์ตามด้วยการเพิ่มโครโมโซมเป็นสองเท่า จำนวนเพื่อให้เจริญพันธุ์ การกลายพันธุ์ – การใช้สารเคมีหรือการฉายรังสีเพื่อทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม – อาจฟังดูน่าสงสัยสำหรับบางคน แต่ถูกนำมาใช้เพื่อผลิตพืชผลไม่กี่ชนิดที่ปลูกและรับประทานโดยไม่ต้องกังวล พืชทางการเกษตรและพืชสวนในปัจจุบันของเราอยู่ห่างไกลจาก ‘ธรรมชาติ’ และได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมโดยมนุษย์มาเป็นเวลาหลายพันปีโดยใช้เครื่องมือที่หลากหลาย ซึ่งบางชนิดก็มีผลรุนแรงกว่าพืชอื่นๆ

ข้อเท็จจริงที่นำเสนอในหนังสือของ

 Fedoroff และ Brown นั้นส่วนใหญ่ถูกต้อง มันเป็นสิ่งที่พวกเขาเลือกที่จะไม่รวมและการรวมลักษณะทั่วไปที่กว้างใหญ่บางอย่างที่ทำให้หนังสือเล่มนี้มีความลาดเอียงโปรเจเนติกวิศวกรรมอย่างแน่นอน การละเว้นอาจมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดรายละเอียดและความซับซ้อนให้น้อยที่สุด แต่ผลที่สะสมของพวกเขาคือการทำให้หนังสือมีอคติที่ชัดเจนซึ่งผู้คนกังวลเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้จะตรวจจับได้ง่าย

ตัวอย่างเช่น ในการอภิปรายเรื่อง “ข้าวสีทอง” ซึ่งได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้มีเบตาแคโรทีนในความพยายามที่จะบรรเทาการขาดวิตามินเอ ผู้เขียนกล่าวว่าความกังวลเกี่ยวกับการจำกัดยีนพูลนั้นไม่มีมูลความจริง หากข้าวสีทองได้รับความนิยม ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะคาดหวังว่าจะปลูกได้เพียงสายพันธุ์เดียว พวกเขาโต้แย้ง เนื่องจากลักษณะนี้สามารถขยายพันธุ์เป็นพันธุ์ข้าวหลายพันชนิดที่เกษตรกรปลูกในปัจจุบันได้ นี่เป็นเรื่องจริงในทางเทคนิค อย่างไรก็ตาม ข้าวสีทองมีจุดมุ่งหมายเพื่อมอบให้กับเกษตรกรเพื่อยังชีพโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจสำหรับภาคเอกชนที่จะย้ายยีนเบต้าแคโรทีนไปเป็นหลายพันสายพันธุ์ ในขณะเดียวกัน โครงการปรับปรุงพันธุ์ภาครัฐไม่มีทั้งบุคลากรและทรัพยากรทางการเงินที่จะดำเนินการดังกล่าว ในขั้นต้นจะมีการพัฒนาพันธุ์ข้าวสีทองเพียงไม่กี่สายพันธุ์ ได้แก่ พันธุ์ที่มีการปรับตัวที่เหมาะสม ผลผลิตที่เพียงพอ และคุณภาพการกินที่ยอมรับได้สำหรับสภาพแวดล้อมการปลูกข้าวที่สำคัญ หากข้าวสีทองจะมีผลกระทบต่อการขาดวิตามินเอตามที่ผู้เสนออ้างว่า ข้าวจะต้องปลูกกันอย่างแพร่หลายมาก สิ่งนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพันธุ์ข้าวไม่กี่พันธุ์เหล่านี้เข้ามาแทนที่ความหลากหลายของข้าวที่มีอยู่ เช่นเดียวกับพันธุ์ข้าว ‘การปฏิวัติเขียว’ ดั้งเดิมเมื่อสองสามทศวรรษก่อน ตอนนี้เราเข้าใจคุณค่าของการสูญเสียความหลากหลายก่อนหน้านี้แล้ว และควรตั้งเป้าที่จะหลีกเลี่ยงการทำซ้ำประวัติศาสตร์นั้น เว็บสล็อต